今天是美国独立日。1776年的今天，来自13个殖民地的代表们一致通过《独立宣言》，名义上告别了英皇的统治，成立了”thirteen united States of America“，后面的这部分最终也成为了“美国”的国名。
毫无疑问，这是伟大的一天，这是人类历史上最成功的一次政治“试验”——第一次在西方文明中这么彻底地实现政教分离、三权分立。当年这个两百年前那群建国者的智慧和勇气至今依然显得如此超前和难得。
而这份由Thomas Jefferson起草的文本也是如此的气势磅礴
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We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal, that they are endowed by their Creator with certain unalienable Rights, that among these are Life, Liberty and the pursuit of Happiness.–That to secure these rights, Governments are instituted among Men, deriving their just powers from the consent of the governed, –That whenever any Form of Government becomes destructive of these ends, it is the Right of the People to alter or to abolish it, and to institute new Government, laying its foundation on such principles and organizing its powers in such form, as to them shall seem most likely to effect their Safety and Happiness.
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我们认为下面这些真理是不言而喻的：造物者创造了平等的个人，并赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。为了保障这些权 利，人们才在他们之间建立政府，而政府之正当权力，则来自被统治者的同意。任何形式的政府，只要破坏上述目的，人民就有权利改变或废除它，并建立新政府； 新政府赖以奠基的原则，得以组织权力的方式，都要最大可能地增进民众的安全和幸福。（任东来翻译版）
杰佛逊论述的中心在于“造物者创造了平等的个人”（或更为常见的版本，“人人生而平等”），而坦白地说，这只不过是一个很勇敢的假设罢了。对于无神论者来说，“生而平等”这个概念是没有任何保障的，而“与生俱来”的几个权利也并不是那么不言而喻(self-evident)；而对于有神论者来说，中世纪教廷的残暴和享受的至高无上的权利更不能论证“造物者创造了平等的个人”这个观点。
人类历史上绝大多数的压迫和残害都证明了“生而平等”并不是个事实，而近几百年来的文明所能够证明的也只不过是：人人平等也许是目前为止最有效、最能够保证社会进步的一种制度安排。
不管怎么说，美国社会制度的成功都值得全人类庆幸。
愿自由者珍惜自由，不自由者得到自由。
推荐Howard Zinn的好书一本Declarations of Independence: Cross-Examining American Ideology
http://archives.gov/exhibits/charters/declaration_transcript.html
虽然作为一本介绍critical thinking的书，CAL不是很系统，但它的确是我读过的同系列书里例子最有趣、批评最尖锐的一本。
1932年春夏之交，美国政府拒绝大约两万名第一次世界大战的退伍军人薪金要求之后，大约四万名游行者涌入首都华盛顿进行抗议，这一“游行军”被称作 the Bonus Army。抗议者在国会大厦前盘踞不去。同年7月28日，首席检察官(Attorney General)下令驱逐抗议人群，未果。军队连同六辆坦克进入首都，开枪，死人。
1970年4月30日，总统尼克松宣布进军柬埔寨，在国内引起强烈反战情绪。Ohio州Kent State University的学生罢课进行抗议，军方介入。5月4日，开枪67轮，死四人伤九人。
两件血案之后，美国的社会和政府都进行了深刻的反思。前者最终导致了《军人权益法案》(G. I. Bill of Rights)的通过，而后者激怒了美国的大学生：超过900所大学的400万学生罢课抗议，最终改变了美国公众对越战的看法。
好看的电视剧实在太多，但大多都只不过是像24这样情节引人入胜，但看过之后便甚少有兴趣再看的——每集的剧情都留下了悬疑的空间，却极少留下思考的必要。Friends, Prison Break, The Big Bang Theory, Sex and the City…都是如此。
不只好看的电视剧永远是值得再看的：
1. Boston Legal
David Kelley的神作，The Practice的姊妹篇。James Spader和William Shatner在戏中的演技固然出神入化，穿插的荒唐笑话也是足够精彩。令人惊喜的是，几乎每集都会给你留下对法与秩序的思考空间：极端情况下严刑拷打能否接受、宗教自由还是宗教疯狂、堕胎是对生命的残杀还是女性的自由权利、怎样才算种族歧视……[1]
2. John Adams
美国两百多年前那段建国史永远是值得思考的历史：宣布独立，打败当年如日中天的大英帝国，制定了全世界最著名的一部宪法，并在其后的两百多年时间里创造了令所有人瞠目结舌的奇迹。国父们的冷静，对公平正义的追求；而这两者都以John Adams为代表——impartial and eloquent；他那句“Give me a country, a free country!”的呐喊着实震撼。
3. Pride and Prejudice (1995)
并不怎么爱看爱情片，但这个版本的《傲慢与偏见》实在拍的太好。
4.Rome
BBC有全世界最好的纪录片，HBO有最好的迷你剧——当两家公司联手绘制罗马古国史诗的时候，你很难禁得起诱惑。
5. The West Wing
行政分支在美国的三权分立系统中总是吸引最多的目光，而美国总统则是常年处在这一舞台的中央。在The West Wing中，总统Bartlet的魅力固然令人折服，幕僚们的机智更是为这部电视剧大添光彩。
1. 公平正义话题值得一看的还有Michael Sandel的Justice: What is the Right Thing to do （非电视剧） ↑
虽然政治事关每个国民的生活，但在这个国家永远是敏感话题，那就不提政治吧。我在想，除了“提高你的智商，别做一个被别人愚弄的脑残”之外，还有什么理由诱惑你翻出这道墙，去看看外面精彩的世界。
对于爱好学术知识的人来说，互联网的发展瞬间革命了你检索信息的速度。虽然图书馆的作用依然无可替代，但是Google+以Wikipedia为代表的一批网站无疑大大缩短了检索时间，扩大了检索范围。Wikipedia已经可以满足一个非科研人员90%以上的好奇心，只要你愿意静下心来读；当然，最好的条目基本都是用英语写的，这也是除了翻墙还要学好英语的原因之一。
有这么一个现象很有意思，Wikipedia被Alexa排名为全球浏览次数地6多的网站，而Wikipedia访客来源的前十居然没有中国，这个号称网民数量第一的国家。而我们的邻居，同为发展中国家的印度，占了Wikipedia 6%的流量。前段时间TED在印度举行了一个论坛，有几个演讲者提到了中国和印度在未来20年的发展。我觉得，光从对知识的热爱和对知识产权的保护来看，结果是毋庸置疑的。
Wikipedia足以满足大部分人平常的好奇心，那如果想系统地自学一门学科的话，途径无非有以下几种：1.购买教科书自学（最原始也是最intuitive的方式）；2.观看在线课堂；3.通过Google+Wiki+不断的整理、归纳，进行学习。
第三种方法显然是最难的，按照How To Read A Book一书作者的评价，Syntopical Reading是需要较长的训练才能掌握的一门技能。而第一种方法在国内的悲剧是：中文教科书基本是垃圾，而少数不是垃圾的教科书很可能不是你感兴趣的学科。翻译版的教科书质量良莠不齐，由于国内翻译薪酬的问题，我不太指望能买到太好的翻译版本。好在还是有一些引进的或者影印版教科书。不用说，不会英语自然是没法啃下厚厚的成百上千页。剩下的第二种方法，除了上VeryCD和BT搜搜盗版的课堂录像之外，我们应该感激一下国外大学的慷慨：
MIT有一个Open Course Ware项目，整理了MIT近年来大多课程的讲义（有些课程甚至提供了课堂视频），具体就不介绍了。Google之。这个项目的网站是：http://ocw.mit.edu/OcwWeb/web/home/home/index.htm 据我了解，这个网站应该没被墙。
此外，包括哈佛，耶鲁，MIT，牛津，剑桥在内的一流名校，将精品课程的视频链接到了http://academicearth.org/上。遗憾的是，大部分的视频存储在Youtube上，而Youtube又是被我国封杀的四个Top10网站之一。如果你还不愿意翻墙，那好吧，请上苹果的官方网站下载iTunes，注册一个帐号之后，你可以在iTunes Store里找到一栏叫做iTunesU的东西。如果运气不错的话，应该可以找到你想了解的科目。友情提示：MIT OpenCourseWare中的很多课程，在iTunesU里可以找到对应的视频。
这样说来，不会翻墙看来也没什么大的影响。当然了，如果你某天正好在看Michael Sandel 的 Justice中的某一讲。你对老头所说的Gay Rights想多进行了解，在wikipedia上，你找到了类似条目进行阅读。读着读着，你不小心点了一下页面中某个指向human rights的链接，你的浏览器就突然罢工了。或者，哪天你爱国情绪泛滥，想多了解一下祖国的大好河山之时，不小心点了一下Tibet的条目，你会惊讶发现连google都打不开了——这就是骂娘和学会翻墙的时候了。
如果你对学术知识不怎么感冒，但迫切想要知道世界上各个角落发生了什么事情，那你就更有必要学会翻墙了。即使你对政治完全不感兴趣，你也要知道BBC，CNN报道的也不全是政治内容，这和CCTV是不一样的。BBC和CNN是以立场的客观（当然不可能完全客观）和分析的透彻出名的，而客观在中国互联网上的生存余地是很小的。想看吗？翻墙吧。
除了传统媒体，Twitter的来临引发的是一场资讯革命。关于twitter是什么，请看这里和这里。
最后，如果你对学习一门学科或者了解资讯都不感兴趣，又恰好是个男的话，你一定热爱A片。翻墙吧，在Google搜索框里打入“free porn”，see what you can get.如果连免费高清的A片都勾引不了你，我真的不知道该怎么办了。
至于如何翻墙，可以先试试这里，由于是免费的，难免速度比较慢。可以掏钱买个VPN，一年不到一百美金。相对于你能得到的来说，太值了。
我坚信言论自由，每个人都有说任何话的自由，哪怕说得话再荒唐——这是一个社会追求民主法制所必需付出的代价。言论大致可以分成两种：阐述观点的和阐述事件的。阐述观点的言论即便再荒唐，对于好思辨的人带来的危害都不是太大。从我个人感情上讲，我更反感那些不对事件真实性负责任的言论。在信息时代，太多消息都只不过是道听途说，一人的捏造造成万人的流传，令人唏嘘不已。
看几个例子
- 在网上盛传一时的《耶鲁大学炮轰中国高校》讲述了斯密德先生对中国高等教育的甚多批评（见Google搜索结果）在中文互联网界吸引了很多人的眼球，并且被很多在我看来可信度较高的网站转载。而只要随便google一下，就能知道这篇文章纯属子虚乌有。搜索结果中的第三个链接指向如下页面：
Published: September 29, 2009
- 更火爆的一个。《美中情局灭亡中国十诫》也是阴谋论。稍微有脑子的人仔细想想都会知道这多不可靠。一篇证伪的文章见这里
- Google退出中国是因为打不过百度？是因为“传播”色情信息？？要知道，谷歌的搜索提示功能是根据网民搜索频率高低自动生成的，在搜索提示中出现大量低俗词汇并不是谷歌的低俗，而是这个语言使用者的低俗——当然，我并能不同意看看黄色图片、发发段子就能算是低俗。
- 《塑料瓶的秘密》：瓶子底下的数字代表塑料的毒性？重复使用多次会中毒？MD，刚一搜索发现这还上了黄山区环保网的网站，真是符合政府的一贯作风。同样用脑子想想就知道：如果真是会引起中毒，那么厂商为什么不在瓶子上贴个大大的警告语，而采用那么隐晦的方式让人们惶恐造谣呢？用关键字 bottle +bottom +triangle +number搜索，经过跳转之后可以到达这个维基页面。
上面的四个例子仅仅是我临时能想得起来的，而我们参与四处传播的假信息肯定不止那么点：911的阴谋论，布什的那段话（嘿，曾子墨也参与其中）……
诚然，你我肯定无法彻底避免信息的错误传播，个人的求证能力终归有限；但假若我们每个人在传播信息的时候多少能带上一点负责任的意识，哪怕思考一下，转载的时候把出处给写出来，相信中文世界这以讹传讹的糟糕氛围多少会好一些。
Google stops self-censorship in China and redirects visitors from google.cn to google.com.hk, which reads:”welcome to Google’s new home in China”.
This links to a page that offers a summary of Google service accesibility from within mainland China.
在人人网上，几乎每天都能看到我的众多好友们分享不同关于周立波的视频：有拿来当作幽默看得，也有大骂“周王八”的。有趣的是（或者是毫不吃惊的是）前者往往是以上海人为代表的南方中国人，而后者大多是北方人。
我个人很喜欢看周立波的海派清口，但并不代表我赞同他的一些无聊观点：比如说那拉登和达赖做比较的，以及他的种种南北文化差异的言论——这应该也就是周立波惹恼诸多北方人的最大原因。他说：南方（上海）文化是品咖啡的文化，北方文化是吃大蒜的文化，不能同一而论，更不可同台竞技。这样一来，自然有很多北方人站起来破口大骂周立波侮辱北方文化，也有相当一部分南方人起来力挺周立波。
我想起去年回国的飞机上，我旁边坐的是一位住在纽约的加拿大华人。她跟我讲到不喜欢原来居住的匹兹堡（宾州城市）而宁愿忍受拥堵的交通高昂的物价住在纽约的时候是这么说的：匹兹堡的白人人口占绝大多数，亚裔人作为极少数族裔很难融合进他们的文化；而纽约本身就是一个大染缸，大家对不同肤色、语言、宗教、生活习惯的人都显得习以为常，彼此之间更加包容，活得也更轻松一些。
不同文化之间的人群采取冷漠、怀疑、警惕、排斥（在中国是互相攻击）的态度，起源于我们之间的甚少交流。而汉族文化又在作为“主流”文化的时候不断欺压、折磨、同化少数民族的文化，否定他们的信仰。很奇怪吧，这样的一个国家居然敢称自己叫做“文化大国”。
其实，我想说的是：不管是在这些“地域优越论”上站在周立波同一边（包括他本人），还是另一边的，都是很无聊的人，或者更确切地说，都是很狭隘的人。地域之间的互相歧视，起源于互相不了解，对不同的文化和生活方式不能采取包容接纳赞赏的态度；起源于南北文化的甚少交流；最终，起源于限制居民自由迁移的户籍制度。
一个没有交流、不能包容的氛围是不配诞生出文化大国的。
一直以来我旅游的时候对拍照兴趣都不大：拍景自然有人拍得比我更好，上网搜搜就行了；拍自己就更没什么好拍的了。游历记在心里就行了，多拍无益，还浪费硬盘空间，更重要的是，浪费大量的整理照片的时间。
昨天开始玩Picasa，有个新功能是人脸识别，好玩的很。我花了一个多小时的时间是标记出134个人的照片（点击看大图，有了计算机的智能识别，这是如此高效！），晚上回家还打算继续识别以前的照片。
才发现看看以前的照片原来可以那么有意思！
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