龟苓膏

很早之前在Nassim Taleb的The Black Swan一书中看到的一句话。似懂非懂了两年

写博客是件很好玩的事——看自己以前写的东西，往往是觉得蠢的不行。今天居然被我翻到了大一的时候写的东西。

有很多人在反驳民主制度的时候最喜欢说的一句话之一是：民主不是万能的，民主也有民主解决不了的东西。

诚然不错。

民主只是所有政府制度中最不差的一种。

民主制度不能保证选举出来的代表是永远正确的；但是民主制度能够保障破坏性领袖不能任意肆虐。

民主制度牵制人民代表，使其替人民说话，否则任期一到就得滚蛋。

民主不能保障社会的公正和弱势群体被保障，做到这些需要的是法制和教育；而能够尽量避免法制和教育成为当权者的工具的只能是民主——还记得《动物农庄》中七条戒律的故事吗？

在奥巴马执政的两年期间，美国经济复苏缓慢；由于庞大的政府开支，不断增加的债务，低效率且错误的医疗改革，居高不下的失业率，民主党在昨天的选举中失去了众议院，在参议院的优势也被消减。同时俄亥俄和弗洛里达两州的州长落入共和党手中，奥巴马总统的座位在2012年选举中岌岌可危。

没有人能够拍胸脯保证共和党领导的国会必然能够复苏经济，但这仍然（远远）胜过了卡斯特罗、金日成一派在其国家能长达数十年的惨无人道的专政。

对法律的尊重和恪守，对民主制度的信念，对独立思想的追求保证了美国的自由和企业家精神。

而良好的教育则是实现民主的最好保障。

2001年我还在上初中。当时距南斯拉夫使馆被炸不久，思想还处于被“美帝国主义”宣传的洗脑影响之中。当电视上播出双塔和五角大楼被袭击的新闻时，我记得班里至少有四分之三的人是感到欢呼雀跃的。现在想起来不禁觉得有点悲凉：那2977条被剥夺的无辜生命以及他们悲痛的家人——想不通当时怎么高兴的起来。

宣传和教育的力量是强大的。批判思考能力并不是与生俱来，负责任的教育呼唤人们的自主意识和公民觉悟，而洗脑的教育宣扬仇恨、打压思想、鼓吹信仰。

在9/11事件之后，美国的穆斯林成了很多人心中理所应当的攻击目标——是穆斯林的恐怖分子袭击了美国的国土、剥夺了上千条生命。不过令人欣慰的是，不少有自由意识的人走上街头，哀悼死者的同时也捍卫穆斯林的自由信仰权利。遗憾的是，Park51事件中，美国似乎变了——时代周刊甚至用Is America Islamophobic?作为一期杂志的封面。美国要从反应过度中走出来，袭击美国的不是伊斯兰，而是伊斯兰的恐怖分子。

宗教的哲学也许有其哲学的一面，即便我从来不相信神的存在。不过宗教的狂热分子是危险的，而把教义作为道德标准的人是愚蠢的。美国今天宗教狂热的一面令人看了很心寒——这是一个建立在信仰自由并不干政的国家；而总统宣誓时的“So help me god”、美金背面的”In God We Trust”、打着宗教旗号反对进化论教育、同性恋、堕胎、干细胞研究的人们实在时不时地令人觉得恶心。

并不是所有信宗教的人都没有独立思考能力或是都倾向暴力，但宗教遏制思考、引发冲突、阻止人类文明演进是不争的事实。

这是我在九周年这一天的想法。

一个很常见的逻辑错误。今天上推看到有人发这么一篇文章，大意是：

医院一实习医生发现治疗的30名宫外孕女性中，有19名曾经服用过毓婷（一种事后紧急避孕药)。

作者从而得出结论：

要是我的女儿，打死也不让她用毓婷。

30个病人中有19个服用过毓婷的确是较高的比率；但光这一数据并不足以说明毓婷导致了宫外孕；用来作比较的数据不应该是患者的人数和服用毓婷的人数；而应该是合宜人群中服用毓婷的比率和服用毓婷的患者占总患者的比率。举个很简单的例子：

假设合宜人群有60%曾经服用过毓婷，那么19/30=63.3%的患者比率并不足以说明毓婷导致宫外孕。

如果合宜人群中只有20%服用过毓婷，那63.3%是有点高。但基于样本容量只有30，结论的可靠性并不是那么强。

我并不关心毓婷是不是更容易引发宫外孕；只不过错误的逻辑有时候比错过正确的结论更可怕——更何况，这个结论很可能也是错的。

P.S. 写完之后看到一推：

30位宫外孕患者人人都上开心，所以开心网是造成宫外孕的罪魁祸首！RT @yimaobuba @wangpei @qhgy: 在“天涯论坛”的一张题为《毓婷：究竟还要造就多少宫外孕？》的帖子，楼主称，在三个月内接诊的30名宫外孕患者中有19位曾经服用过毓婷。

今天是美国独立日。1776年的今天，来自13个殖民地的代表们一致通过《独立宣言》，名义上告别了英皇的统治，成立了”thirteen united States of America“，后面的这部分最终也成为了“美国”的国名。

毫无疑问，这是伟大的一天，这是人类历史上最成功的一次政治“试验”——第一次在西方文明中这么彻底地实现政教分离、三权分立。当年这个两百年前那群建国者的智慧和勇气至今依然显得如此超前和难得。

而这份由Thomas Jefferson起草的文本也是如此的气势磅礴

…

We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal, that they are endowed by their Creator with certain unalienable Rights, that among these are Life, Liberty and the pursuit of Happiness.–That to secure these rights, Governments are instituted among Men, deriving their just powers from the consent of the governed, –That whenever any Form of Government becomes destructive of these ends, it is the Right of the People to alter or to abolish it, and to institute new Government, laying its foundation on such principles and organizing its powers in such form, as to them shall seem most likely to effect their Safety and Happiness.

…

我们认为下面这些真理是不言而喻的：造物者创造了平等的个人，并赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。为了保障这些权 利，人们才在他们之间建立政府，而政府之正当权力，则来自被统治者的同意。任何形式的政府，只要破坏上述目的，人民就有权利改变或废除它，并建立新政府； 新政府赖以奠基的原则，得以组织权力的方式，都要最大可能地增进民众的安全和幸福。（任东来翻译版）

杰佛逊论述的中心在于“造物者创造了平等的个人”（或更为常见的版本，“人人生而平等”），而坦白地说，这只不过是一个很勇敢的假设罢了。对于无神论者来说，“生而平等”这个概念是没有任何保障的，而“与生俱来”的几个权利也并不是那么不言而喻(self-evident)；而对于有神论者来说，中世纪教廷的残暴和享受的至高无上的权利更不能论证“造物者创造了平等的个人”这个观点。

人类历史上绝大多数的压迫和残害都证明了“生而平等”并不是个事实，而近几百年来的文明所能够证明的也只不过是：人人平等也许是目前为止最有效、最能够保证社会进步的一种制度安排。

不管怎么说，美国社会制度的成功都值得全人类庆幸。

愿自由者珍惜自由，不自由者得到自由。

推荐Howard Zinn的好书一本Declarations of Independence: Cross-Examining American Ideology

1932年春夏之交，美国政府拒绝大约两万名第一次世界大战的退伍军人薪金要求之后，大约四万名游行者涌入首都华盛顿进行抗议，这一“游行军”被称作 the Bonus Army。抗议者在国会大厦前盘踞不去。同年7月28日，首席检察官(Attorney General)下令驱逐抗议人群，未果。军队连同六辆坦克进入首都，开枪，死人。

1970年4月30日，总统尼克松宣布进军柬埔寨，在国内引起强烈反战情绪。Ohio州Kent State University的学生罢课进行抗议，军方介入。5月4日，开枪67轮，死四人伤九人。

两件血案之后，美国的社会和政府都进行了深刻的反思。前者最终导致了《军人权益法案》(G. I. Bill of Rights)的通过，而后者激怒了美国的大学生：超过900所大学的400万学生罢课抗议，最终改变了美国公众对越战的看法。

虽然政治事关每个国民的生活，但在这个国家永远是敏感话题，那就不提政治吧。我在想，除了“提高你的智商，别做一个被别人愚弄的脑残”之外，还有什么理由诱惑你翻出这道墙，去看看外面精彩的世界。

对于爱好学术知识的人来说，互联网的发展瞬间革命了你检索信息的速度。虽然图书馆的作用依然无可替代，但是Google+以Wikipedia为代表的一批网站无疑大大缩短了检索时间，扩大了检索范围。Wikipedia已经可以满足一个非科研人员90%以上的好奇心，只要你愿意静下心来读；当然，最好的条目基本都是用英语写的，这也是除了翻墙还要学好英语的原因之一。

有这么一个现象很有意思，Wikipedia被Alexa排名为全球浏览次数地6多的网站，而Wikipedia访客来源的前十居然没有中国，这个号称网民数量第一的国家。而我们的邻居，同为发展中国家的印度，占了Wikipedia 6%的流量。前段时间TED在印度举行了一个论坛，有几个演讲者提到了中国和印度在未来20年的发展。我觉得，光从对知识的热爱和对知识产权的保护来看，结果是毋庸置疑的。

Wikipedia足以满足大部分人平常的好奇心，那如果想系统地自学一门学科的话，途径无非有以下几种：1.购买教科书自学（最原始也是最intuitive的方式）；2.观看在线课堂；3.通过Google+Wiki+不断的整理、归纳，进行学习。

第三种方法显然是最难的，按照How To Read A Book一书作者的评价，Syntopical Reading是需要较长的训练才能掌握的一门技能。而第一种方法在国内的悲剧是：中文教科书基本是垃圾，而少数不是垃圾的教科书很可能不是你感兴趣的学科。翻译版的教科书质量良莠不齐，由于国内翻译薪酬的问题，我不太指望能买到太好的翻译版本。好在还是有一些引进的或者影印版教科书。不用说，不会英语自然是没法啃下厚厚的成百上千页。剩下的第二种方法，除了上VeryCD和BT搜搜盗版的课堂录像之外，我们应该感激一下国外大学的慷慨：

MIT有一个Open Course Ware项目，整理了MIT近年来大多课程的讲义（有些课程甚至提供了课堂视频），具体就不介绍了。Google之。这个项目的网站是：http://ocw.mit.edu/OcwWeb/web/home/home/index.htm 据我了解，这个网站应该没被墙。

此外，包括哈佛，耶鲁，MIT，牛津，剑桥在内的一流名校，将精品课程的视频链接到了http://academicearth.org/上。遗憾的是，大部分的视频存储在Youtube上，而Youtube又是被我国封杀的四个Top10网站之一。如果你还不愿意翻墙，那好吧，请上苹果的官方网站下载iTunes，注册一个帐号之后，你可以在iTunes Store里找到一栏叫做iTunesU的东西。如果运气不错的话，应该可以找到你想了解的科目。友情提示：MIT OpenCourseWare中的很多课程，在iTunesU里可以找到对应的视频。

这样说来，不会翻墙看来也没什么大的影响。当然了，如果你某天正好在看Michael Sandel 的 Justice中的某一讲。你对老头所说的Gay Rights想多进行了解，在wikipedia上，你找到了类似条目进行阅读。读着读着，你不小心点了一下页面中某个指向human rights的链接，你的浏览器就突然罢工了。或者，哪天你爱国情绪泛滥，想多了解一下祖国的大好河山之时，不小心点了一下Tibet的条目，你会惊讶发现连google都打不开了——这就是骂娘和学会翻墙的时候了。

如果你对学术知识不怎么感冒，但迫切想要知道世界上各个角落发生了什么事情，那你就更有必要学会翻墙了。即使你对政治完全不感兴趣，你也要知道BBC，CNN报道的也不全是政治内容，这和CCTV是不一样的。BBC和CNN是以立场的客观（当然不可能完全客观）和分析的透彻出名的，而客观在中国互联网上的生存余地是很小的。想看吗？翻墙吧。

除了传统媒体，Twitter的来临引发的是一场资讯革命。关于twitter是什么，请看这里和这里。

最后，如果你对学习一门学科或者了解资讯都不感兴趣，又恰好是个男的话，你一定热爱A片。翻墙吧，在Google搜索框里打入“free porn”，see what you can get.如果连免费高清的A片都勾引不了你，我真的不知道该怎么办了。

至于如何翻墙，可以先试试这里，由于是免费的，难免速度比较慢。可以掏钱买个VPN，一年不到一百美金。相对于你能得到的来说，太值了。

• 27号早上刚出来的结果显示去年12月CFA一级的全球通过率是34%，前年的是35%。
• GMAT考试总分的percentile五年来几乎没怎么变过，我观察到的在700分以上的变动只有一次——去年年初把750从99的percentile下调到98。
• 全球托福考分能在118以上的考生永远都小于1%。

在这个一切都白热化的时代，纵向比较似乎逐渐失去了其重要性。横向比较地位日渐突出。

我们越来越醉心于要爬上那只属于1%的顶峰，挤死身边的竞争者；回顾历史则不幸成为了这个忙碌年代的奢侈品。

这一现象在中国尤甚——作为全球最出名的没有原则的国度之一，我们经历的也许是经济上飞黄腾达的数十年，但社会发展停滞不前，甚至有倒退的趋势。

有人站出来喊：我们的自由受到了侵犯！

有人说了：Who cares!我们要发展，要赚钱，最重要的是要和谐。

很快又有人出来吼：要在这个国家生存，就要适应这个国家的制度。那些发牢骚的都是失败者！

正如一个朋友和我说的：我嗅到了一丝社会达尔文主义的气息。

我说了：相信我，人们会用脚投票的。

不是每个人都可以成为大人物，

但是每个人都可以在这里读懂中国。

To the Southern Weekly and its readers–I look forward to continuing the ties between our two countries, and congratulate you for contributing to the analysis and flow of vital political information. An educated citizenry is the key to an efficient government, and a free press contributes to that well-informed citizenry.

Barack Obama

晚上开车超速，被警察拦下罚款将近200刀，肉痛钱之余增加了对美国执法力度的了解。

首先，警察很专业，将违了甚么规，接下来如何处理解释得很清楚。

其次，警察给的那张严格意义上来讲不算罚单，而是有点类似于法院的传票：如果没能在违规起七日之内交清罚款，则必须参加法院的trial，由法官决定被告是否违规。而缴纳罚款则意味着违规者承认了过失行为(plead guilty)。

虽然作为被罚者，心理感到很不爽，但是换个角度看，这种执法的严格也许正是美国法治社会的保障。同时，在另外一方面也保障了违规者的权利——如果感觉到被警察不公对待，至少可以在法院上提出抗诉——美国的法院和警察系统的分离的。

不管怎么说，还是心服口服的，虽然说确实没看到限速的标志……Anyway, ignorance is no excuse

180刀，就当花钱买个教训好了，虽然这个教训确实也够贵的了。