两三年前在李笑来在博客上推荐了Thomas Sowell的Knowledge and Decision, 当时并没有怎么放在心上。上学期机缘巧合读到了Sowell的The Housing Boom and Bust，顿时对老头无比犀利的分析和优美的语言所吸引。陆陆续续读了几本书之后，最大的触动便是：原来讲道理能够做到那么客观和公正。结果就是让我对这两年产生的想法有了新的思考。

Sowell是一个多产的作家，几乎每本著作都有广大的读者和巨大的影响力。

如果不知道从哪里开始，不妨先读Basic Economics和Applied Economics。

如果对政治和意识形态的起源和争论感兴趣，A Conflict of Visions绝对是必读。Dismantling America是他近年来专栏的文集，也值得一读。

如果想更多了解种族问题，Sowell写过Ethnic America，Black Rednecks & White Librals，Race and Culture: A World View。

如果你看过Michael Sandel的Justice，Sowell的The Quest for Cosmic Justice能够让你用更深刻的角度分析公平、公正这个话题。同样精彩的还有Affirmative Action Around the World和Civil Rights: Rhetoric or Reality?

在70岁的时候他还写过一本回忆录: A Personal Odyssey，也相当值得一读。

The Jewish World Review的网站上有他大部分专栏的归档。

虽然作为一本介绍critical thinking的书，CAL不是很系统，但它的确是我读过的同系列书里例子最有趣、批评最尖锐的一本。

刘瑜这篇文章写得实在太好。原文地址：http://www.infzm.com/content/42417

未删减版地址：http://www.drunkpiano-liuyu.net/?p=554

同时强力推荐她的《民主的细节》：豆瓣|当当

以前我在街边的水果摊买樱桃、葡萄之类的水果时，总想挑出其中最新鲜好看的，但是常常受到摊主的阻挠：不许挑！不许挑！也是，如果我把好的都挑走了，坏的 他怎么卖呢？其实岂止卖葡萄樱桃，卖企业也是一样：几年前中国产权改革如日中天的时候，为了甩掉一些不良企业，据说一些地方政府采取的办法是：哪个投资者 要想买好资产，就得接受与之“搭售”的差资产。可见无论是卖葡萄还是卖企业，好坏搭配是推销之道。

后来我慢慢意识到，很多集权政府的治国之道亦是如此，甚至可以说，很多集权政府的成功秘诀正在于此：为了推销强权的苦咖啡，得搭售道德的白砂糖，咖啡加 糖，专制也就打开了销路。其实道理很简单，要说服民众放弃权利、财产、自由是很难的，甚至是不可能的，但是如果能让民众在打倒假丑恶的过程中“不知不觉” 地放弃其权利和自由，那么民众对集权政府俯首帖耳就水到渠成了。

最典型的例子莫过于朱元璋，其治国之策可以说是政治酷寒和道德狂热的成功会和。一方面，其治下不但有锦衣卫这种秘密警察制度，明初的里甲制度也比任何时代 更严密，志在把全民都变成秘密警察，“如鸟之在笼，兽之在柙，虽欲放逸，有不可得”。朱元璋不但利用胡惟庸案、蓝玉案等清洗成千上万潜在的政治威胁，而且 还用强制民众迁徙的方式开发地广人稀之地，用强制子承父业的方式干预民众的从业自由。其暴虐到什么程度呢？据说某个街头老妇没有尊称其为皇上，而称之“老 头”，朱元璋一怒之下，不但杀掉老妇，而且顺便干掉了老妇所在街区的所有其他人。

但是另一方面，这位老头又对道德纯洁性有着孜孜不倦的追求。他不喜酒肉，不荒淫无度，别的皇帝用金制物品，他要求以黄铜代之，“朕本农夫，深知民间疾 苦”。对贪官他嫉恶如仇，“官吏宿娼，罪亚杀人一等”，贪污六十两银子，就剥皮实草。他甚至对地方官员的“截访”行为也深恶痛绝，认为应当给民众伸冤开绝 对的绿灯，有个地方官员试图截访，被他发现后，阉之为奴。他还要求各乡各里建申明亭作为思想品德教育的宣传站，提醒人们尊老爱幼长幼有序。

如果他是纯粹暴君，民间可能早就揭竿而起了。但是朱元璋同时又是这样一个道德清教徒，很多人喝着咖啡加糖就给喝晕了：杀贪官？好！于是在迎接道德的特洛伊 木马的过程中，不知不觉也迎接了“木马”腹中的皇权统治。

朱元璋肯定不是这种治理术第一个或者最后一个使用者。在我们的无产阶级专政的革命期间，如何动员亿万群众加入残酷的政治斗争？很大程度上还是要靠权力和道 德的“打包”上市。要让民众接受“错抄一句语录就会被打成现行反革命、收听外国广播就要挨批斗”的制度安排，当然很难，但是假如接受这一安排的“收益”是 可以批斗那些以前颐指气使的、享受特权的“修正主义走资派”，“出一口恶气”，也许这个交易还算划算？所以革命的历程似乎就成了民众在打倒土豪劣绅、打倒 张子善刘青山、打倒官僚主义的道德欢呼声中逐渐拱手交出个体自由和权利的历程。

权力和道德捆绑也不是中国特产。比如今天的伊朗，女人穿衣服不能有伤风化，同性恋被抓住甚至可能被绞死，好莱坞电影一概取缔——谁让它充满了色情和暴力？ 这种对“道德”纯洁性的追求在某些宗教原教旨主义者中深得人心，而这些原教旨主义者刚好构成伊朗政教合一政权的统治基础。

道德和权力的这种结盟不足为奇。早在中世纪，马基雅维利就在《君王论》中指出，一个成功的统治者要同时具有狮子的凶猛和狐狸的狡诈，要在被惧怕的同时被爱 戴。当然，道德和权力的共生性未必只是统治策略：一些专制者很可能“真心”地追求道德纯洁性，而这种追求恰恰与人类对纯洁性的迷恋契合。纯洁固然美好，但 是它对世界丰富性和复杂性的敌视，它天然的非黑即白世界观，本身就为专制提供了最好的精神土壤。因为深知道德如何在历史上给权力如虎添翼，所以我虽然敬重 一切洁身自好的个体，但是对一切来自有权阶层的整风、反低俗、打黑运动都心存疑虑，此类口号一出，总想看看这是不是一只特洛伊木马，肚子里有没有藏着什么 猫腻。

很久以前一直爱说别人没逻辑，脑子乱，后来发现其实自己在很长一段时间内的一些想法其实也都是挺脑残的。

知道有个叫critical thinking的东西的时候已经是大三了，当时在准备GMAT，而Verbal部分的有一大块就是Critical Reasoning。在今天看来，对这一块内容的准备是我大学里做的最有意义的事情，没有之一。

Critical Thinking是一项要花很长的时间去习得的技能——说白了，思考在很多时候就是要与自己的本能、直觉作斗争，但人总是爱偷懒的，而不用思考是很多人都采用的偷懒方式。

Asking the Right Questions: A Guide to Critical Thinking是这方面写得比较清楚的入门书，现在已经出第九版了(Amazon链接).第八版下载链接：http://ifile.it/6irstf

说统计学是现代社会中应用最广的应用数学一点也不为过：不管是在学术研究还是商业应用中，我们随处都能见到统计学的影子——当然，见得更多的可能是统计的陷阱。

统计学分为两支：描述统计(Descriptive Statistics)和推断统计(Inferential Statistics,更常用的名字是Statistical Inference)；前者陈述事实，后者作出推测。

比如说A射击20次，分别命中两次6环，五次7环，七次8环，四次9环，两次10环。描述统计的任务就是陈述A的平均命中环数是多少（7.95环），稳定性怎么样（样本标准差1.146环）。描述统计关心的只是“历史”——这涉及到均值、众数、中位数、（样本/总体）方差、（样本/总体）标准差、极差，等等数据。

而统计的另一分支推断统计就要有野心得多——我们要用统计数据预测未来。这后面有个隐藏的假设，即未来会在相当程度上与过去相似（History repeats itself.） 于是统计学家设计出各种各样的方法、工具用以实现这一目的。其中，置信区间(confidence interval)和假设检验(hypothesis testing)可能是最常用的两种。

置信区间使用样本均值（点估计）加减一个计算出的数字得到一个区间，可以理解成“总体的值将以一个事先确定的概率落在这个区间之内”。不过，这个说法是不准确的，因为总体的值已经存在，不应有什么概率之说。于是不知道哪个统计学家想出了很拗口的说法，叫做：我们有XX%的把握，总体值会出现在这个区间内。

假设检验和置信区间非常像：置信区间根据一个可能性（比如说95%），计算出一个能以该可能性包含总体值的范围。而假设检验根据一个可能性，判断一个事件是否“显著地”成立。

这里又有一个隐含的假设，即：小概率事件不会发生。说的具体一点，如果一个事件发生的可能性是1%（在统计应用中，经常用到的有5%，1%和10%），那么我们可以判定它不会发生。（参见：I类错误和II类错误）

而这个假设就是Nicholas Nassim Taleb在The Black Swan里用了整本书的篇幅极力反驳的一点。

在几乎没有用到太多数学的情况下，这本书的论证极其精彩、说服力极强，直接后果就是我在上计量经济学的课时忍不住就会想起Taleb在前言里所写到的：

…

What we call here a Black Swan (and capitalize it) is an event with the following three attributes.

First, it is an outlier, as it lies outside the realm of regular expectations, because nothing in the past can convincingly point to its possibility. Second, it carries an extreme impact. Third, in spite of its outlier status, human nature makes us concoct explanations for its occurrence after the fact, making it explainable and predictable.

…

A small number of Black Swans explain almost everything in our world, from the success of ideas and religions, to the dynamics of historical events, to elements of our own personal lives.

…

This combination of low predictability and large impact makes the Black Swan a great puzzle; but that is not yet the core concern of this book. Add to this phenomenon the fact that we tend to act as if it does not exist! I don’t mean just you, your cousin Joey, and me, but almost all “social scientists” who, for over a century, have operated under the false belief that their tools could measure uncertainty. For the applications of the sciences of uncertainty to real-world problems has had ridiculous effects……

这本书可以在ifile.it上下到；同样牛逼的一本书，Malcolm Gladwell的 Outliers： The Story of Success